Le passage à la retraite peut être une source de bien-être pour les personnes qui apprécient d’être déchargées de responsabilités professionnelles et d’avoir du temps libre. D’autres vivent difficilement cette période qui peut altérer leur image de soi et leur reconnaissance sociale. Un sentiment d’inutilité peut alors s’installer et perturber leur santé mentale et physique. Les relations entre le sentiment d’utilité et l’état de santé ont été étudiées chez 1200 personnes d’âge compris entre 70 et 79 ans, suivies pendant 7 ans, au sein de la cohorte américaine MacArthur Study of Successful Aging. Le sentiment d’utilité des participants pour leur famille et leurs amis a été mesuré à l’inclusion. Le handicap moteur, la difficulté à réaliser les activités de la vie quotidienne et la mortalité ont été évalués tout au long du suivi. Les personnes qui se sentaient inutiles ou rarement utiles au début de l’étude avaient davantage de risque de développer un handicap ou de décéder au cours de cette période que les autres. Ces données montrent bien, si cela était nécessaire, que les personnes retraitées ne doivent pas être mises à l’écart mais continuer à participer activement à la vie sociale et faire bénéficier les plus jeunes de leurs compétences et de leur soutien.

Source (Gruenewald TL et al. J Gerontol Psychol Sci. 2007;62B:28-37) - Bf 993-2006