Commission Prospective
animée par Eric Seuillet*

En cette période où l’avenir de nos sociétés semble devenir des préoccupations majeures, il paraît naturel de prendre prioritairement en considération les générations montantes lorsqu’il s’agit de mener des réflexions et études de prospective.

Le célèbre leitmotiv des discours du développement durable « nous n’héritons pas la terre de nos parents, nous l’empruntons à nos enfants »  illustre bien cela.

Pourtant, nous avons intérêt à écouter également les séniors pour imaginer la vie demain. Et cela pour plusieurs raisons :

- Tout d’abord, avec l’allongement de la vie, les jeunes seniors ont encore plusieurs décennies d’espérance de vie devant eux. Durant toutes ces années, ne vont-ils pas continuer à être des consommateurs et des citoyens ? Certes, les entreprises les considèrent avec attention lorsqu’elles se rendent compte que leur nombre et leur pouvoir d’achat font d’eux un juteux marché. Mais, qu’en est-il des réflexions sur des produits et services réellement innovants qui sont aujourd’hui dans les labos de R&D ou dans les départements marketing ou design des entreprises, et seront proposés à ces seniors dans 10, 15 ou 20 ans ?

- Une autre raison d’écouter les seniors est évidemment tout ce qu’ils peuvent apporter de par leur expérience et leur sagesse. « Rien de nouveau sous le soleil », « l’histoire est un éternel recommencement » : ces expressions sont heureusement largement inexactes si on considère qu’il y a au contraire beaucoup de choses à inventer pour un avenir meilleur. Loin d’être inéluctable, le futur peut se fabriquer ! Mais ces expressions contiennent néanmoins une grande part de vérité : l’avenir se bâtit aussi sur l’existant et en prenant en compte les enseignements du passé. Et c’est là que l’opinion des seniors est aussi inestimable.

- Ils ont aussi une appréhension différente du temps et des rythmes, étant moins dans l’urgence. Cela leur permet de considérer les choses avec plus de recul, et d’accorder plus d’importance aux offres qui font « sens », et ne sont pas de simples nouveautés, voire des gadgets.

- Nos aînés ont aussi un avantage dans le cadre d’une réflexion prospective : par nécessité, ils sont généralement plus attentifs au côté « user-friendly » à l’ergonomie des objets et à la simplicité des services proposés. Et des produits et services rendus ainsi plus conviviaux et faciles à utiliser ne profiteront-ils pas à tous ?

Autre point : les seniors sont très ouverts sur la société. Ayant souvent davantage de temps libre et de moyens que leurs cadets, ils sont des observateurs attentifs du monde qui les entoure, et pas seulement dans leur environnement proche ! Ils voyagent beaucoup, ont une vie associative bien remplie et s’informent beaucoup, notamment en surfant sur le web, ou en discutant avec leurs enfants et petits-enfants.    

Ils sont conscients des défis à relever et des dangers qui menacent la société, l’environnement et la planète. Ayant souvent conscience que leur génération a une part de responsabilité dans les problèmes du monde, ils sont soucieux de réparer ses erreurs en contribuant à imaginer des solutions afin de léguer aux jeunes un monde plus vivable.

Heureusement, les acteurs économiques (entreprises, associations, services publics…), tout au moins les plus avancés en matière d’innovation, semblent désormais réaliser que la prise en compte des seniors peut s’avérer être un atout important dans les processus d’innovation.

Et si l’imaginaire devient un facteur clé de l’innovation, les seniors n’en sont pas les moins dépourvus ! Les leurs sont vastes, nourris de leurs désirs, de leurs espérances déçues et de leur volonté de transmettre leurs visions de la vie et du monde. Ces imaginaires découlent eux-mêmesde ceux dont ils ont hérité et se diffusent largement à leur tour auprès de leurs contemporains plus jeunes.

* auteur de la Fabrique du Futur, et créateur du réseau e-Mergences avec pour vocation d’aider les acteurs et organisations à imaginer et créer les produits/services du futur.