Un service de garde inédit pour personnes âgées verra bientôt le jour en Alberta. Les employés de cinq compagnies de Calgary auront, dès mercredi, accès à ce service unique au Canada, proposé par l'entreprise Kids and Company.
Le projet pilote vise à aider les travailleurs coincés entre le boulot et les obligations familiales en leur permettant de confier leurs parents vieillissants à un centre de garde aux frais de l'employeur.

La PDG de l'entreprise, Victoria Sopik, affirme avoir eu l'idée après avoir constaté qu'un nombre grandissant d'employés devait composer avec la garde de leurs parents, en plus de s'occuper de leurs propres enfants. Selon Mme Sopik, la demande est telle qu'elle aurait pu, si elle l'avait souhaité, démarrer le projet avec 30 entreprises. Le projet pilote sera lancé auprès de cinq compagnies: Enbridge, la Banque Royale, Nexen, BP Canada et Deloitte Inc. Le centre de garde sera situé dans une résidence pour personnes âgées du sud de la ville. Confiante, Mme Sopik compte implanter dès cette année un deuxième établissement à Montréal. Toronto est aussi dans la mire de l'entreprise albertaine. Ces nouvelles garderies ouvriront leurs portes du lundi au vendredi, de 8 h à 18 h, aux personnes de 65 ans et plus. Pour 120 $ par jour, nous offrirons différentes activités comme de la natation, de l'artisanat, des jeux de cartes et des cours d'art.

"Chaque éducatrice supervisera trois clients ", a expliqué Mme Sopik. Toutefois, aucun soin médical ne sera dispensé. Ces " garderies " pour aînés seront les premiers endroits qui offriront sur une base régulière des activités quotidiennes aux personnes âgées qui ne sont pas en centre d'hébergement. Plusieurs centres communautaires offrent déjà des activités, mais pas pendant des semaines entières. Pour leur part, les centres de jour accueillent uniquement les personnes âgées en perte d'autonomie ou atteintes d'une maladie liée au vieillissement. Le terme de garderie risque de faire réagir plusieurs personnes. Si elle juge l'idée " excellente ", Stéphanie Lapointe, du centre communautaire Marguerite-Bourgeoys, estime peu probable que " les aînés accepteront de se rendre dans un endroit appelé garderie. C'est bien trop infantilisant."

Selon une enquête menée en 2002 par Statistique Canada, près de 1,2 million de travailleurs canadiens doivent prendre soin d'un proche aîné.